Kahvi, terveys ja hyvinvointi: analyysi

Kahvin terveysvaikutuksista on väitelty vuosia. Kofeiinin vaikutusta ihmiskehoon on tutkittu, ja sen lisäksi on runsaasti tutkimustietoa kahvinjuonnin vaikutuksesta sydämeen, aivoihin, maksaan, munuaisiin jne.

 Nykyään kahvia pidetään laajalti erinomaisena antioksidanttien lähteenä. Kuntoilun harrastajat ovat enenevissä määrin ottamassa sitä lisäravinteeksi kuntoharjoitteluun, ja terveystietoinen ostokäyttäytyminen ohjaa muita korvaamaan sokeripitoisia virvoitusjuomia sillä ”puhtaampana” vaihtoehtona. Kuinka terveellistä onkaan juoda kahvia? Lue lisää eräistä terveyshyödyistä ja kuinka aamuinen kahvikupillinen parantaa hyvinvointia.

Muutakin kuin vain hyvää makua

Pelkästään USA:ssa arvioidaan juotavan 646 miljoonaa kuppia kahvia joka päivä. Jotkut juovat kahvia sen maun vuoksi, mutta monet luottavat kofeiiniin, jotta pysyisivät hereillä ja tarkkaavaisina päivän aikana.

Johns Hopkins Medicine -laitoksen mukaan kahvilla on laaja joukko terveyshyötyjä, joita harvat ihmiset tuntevat. ”Kahvinjuonnin kannattavuudesta on entistä vahvempaa näyttöä”, lukee tutkimuslaitoksen verkkosivuston artikkelissa.

”Tutkimuksesta toiseen on havaittu, että suositusta aamujuomasta saadaan enemmän kuin yleensä ajatellaan.”

Kahvista on juojilleen useita terveyshyötyjä. Ehkä tärkein niistä on suuri antioksidanttien määrä.

Olet saattanut kuulla sanaa käytettävän toistuvasti selittämään, miksi mustikat ja lehtikaali ovat ”superruokia”, mutta antioksidantteja on myös paahdetussa kahvissa.

Hyvin yksinkertaisesti ilmaistuna: antioksidantit estävät kehoon päätyessään solujen oksidoitumisen. Tämä on tärkeää, koska solujen oksidoitumisessa kehoon pääsee ”vapaita radikaaleja”.

Ne ovat parittomia ”poikkeavia” atomeita tai molekyylejä, jotka voivat aiheuttaa vaurioita.

Kahvi myös lisää henkistä ja fyysistä suorituskykyä. Kuten varmaan tiedätkin, kofeiini on piriste, joka parantaa virkeystilaa, energiatasoa ja muita aivotoimintoja,  mukaan lukien muistiasi.

Lisäksi kahvi sisältää myös pieniä määriä tärkeitä ravinteita, mukaan lukien B2, B3 ja B5 -vitamiineja sekä magnesiumia.

On kuitenkin tärkeää varmistaa, että kahvia juodaan kohtuullinen määrä ja että kofeiinin kulutusta seurataan. Liian suuri kofeiinimäärä voi nostaa sykettä ja verenpainetta sekä saada aikaan tärinää, hermostuneisuutta, levottomuutta ja unettomuutta, ellei käytössä olla varovaisia.

Viime kädessä kahvia tulee sen terveyshyötyjen saamiseksi juoda osana tasapainoista ruokavaliota ja kahvin kulutusta tulee seurata, jos mahdollista. Mayo Clinic -tutkijoiden mukaan 400 mg päivässä (neljä tai viisi kuppia valmista kahvia) on ”turvallisen” kulutuksen yläraja.

Mitä se tarkoittaa?

Kahvi siis sisältää kofeiinia, antioksidantteja ja vaihtelevan määrän muita vitamiineja. Mitä se tarkoittaa käytännössä?

Ensinnäkin, vapaat radikaalit on yhdistetty useisiin sairauksiin, mukaan lukien eräisiin niveltulehduksen muotoihin, sydänsairauksiin ja joihinkin syöpiin. Mitä enemmän kahvia juodaan, sitä enemmän saadaan antioksidantteja.

Ne vuorostaan auttavat torjumaan vapaiden radikaalien kehittymisen kehossa, ja siten kahvi parantaa puolustusta näitä tauteja vastaan.

Lisäksi tutkimukset osoittavat kahvinjuonnin voivan vähentää diabeteksen ja sydämen vajaatoiminnan riskiä. Harvard School of Public Health -opetussairaalan johtamassa tutkimuksessa havaittiin neljän vuoden aikana ylimääräisen kahvikupillisen päivässä juoneilla esiintyneen 11 % vähemmän tyypin 2 diabetesta verrattuna osallistujiin, jotka eivät muuttaneet kahvinkulutustaan.

American Heart Association -yhdistyksen Circulation-lehti kirjoitti sydämen terveydestä: Heart Failuren helmikuun 2021 numerossa todettiin, että kolmessa tutkimuksessa kahvinkulutuksen on todettu olevan yhteydessä sydämen vajaatoiminnan riskin vähentymiseen.

On tärkeää perehtyä myös joihinkin kahvinkulutusta koskeviin huolenaiheisiin.

Ensinnäkin, kofeiini on fysiologisesti riippuvuutta aiheuttava piriste, ja siihen voi jäädä koukkuun ajan kuluessa. Tiettyjä sairauksia sairastavat voivat olla herkempiä kofeiinille kuin muut. Näitä sairauksia ja tiloja ovat krooninen refluksitauti, korkea verenpaine, rytmihäiriöt, aiempi unettomuus ja korkeat kolesteroliarvot. Kofeiini voi myös häiritä joidenkin reseptilääkkeiden vaikutusta, joten jos käytät lääkkeitä, kysy asiasta varmuuden vuoksi lääkäriltäsi.

Raskaana olevien ja imettävien naisten kahvinjuonti sekä kofeiinin vaikutus vauvaan herättävät myös epäilyksiä. Tässäkin tapauksessa, jos on epävarma, kannattaa keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa, ennen kuin keittää aamukahvit.

Viimeisenä asiana on syytä huomioida, että vaikka pelkän kahvin terveyshyödyistä on paljon tietoa, runsaan maidon ja sokerin käyttö heikentää luonnollisesti juoman terveellisyyttä.

Proposition 65 -laki ja kahvi Kaliforniassa

Huolimatta kahvin terveyshyötyjä koskevista laajoista tiedoista, useat harhaluulot istuvat tiukasti. Siitä on hyvänä osoituksena viimeaikainen oikeustapaus National Coffee Association -yhdistyksen ja Kalifornian osavaltion välillä.

Kaliforniassa astui vuonna 1986 voimaan juomaveden turvallisuutta ja kemikaaliturvallisuutta koskeva laki Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act, jolla pyrittiin hallitsemaan ihmisten altistumista haitallisille kemikaaleille. Laki tunnetaan nykyään nimellä Proposition 65.

Proposition 65 edellyttää, että Kalifornian osavaltio julkaisee luetteloa kemikaaleista, joiden tiedetään aiheuttavan syöpää tai syntymävikoja (synnynnäisiä poikkeavuuksia). Tätä luetteloa päivitetään vuosittain, ja se on kasvanut sisältämään yli 900 eri ainetta.

Proposition 65 vaatii, että näitä aineita sisältävien tuotteiden pakkauksissa on varoitus. Kun kuluttaja näkee sellaisen varoituksen pakkauksessa, tuotteen myynti vaikeutuu.

Huolimatta ylivoimaisesta todistusaineistosta, jonka mukaan kahvi itse asiassa vähentää tiettyjen syöpien esiintyvyyttä, vuonna 2018 Los Angelesin piirikunnan ylioikeuden tuomari julisti, että osavaltiossa myytävään kahviin pitää lisätä Proposition 65 -varoitus akrylamidipitoisuuden takia (kyseinen kemiallinen yhdiste syntyy paahtamisen aikana).

Kahvialan vastareaktio oli voimakas. Seuraavina kuukausina tapausta tarkastelivat useat tahot, mukaan lukien National Coffee Association ja Maailman terveysjärjestö WHO.

12 kuukautta myöhemmin päätös kuitenkin kumottiin, ja Kalifornian osavaltio antoi tuomion, jonka mukaan paahdettu kahvi ei aiheuta merkittävää syöpäriskiä.

Tutkimukset ovat vuosien varrella osoittaneet, että kahvista on useita hyötyjä terveydelle ja hyvinvoinnille. Sen kofeiinipitoisuus tietenkin tarkoittaa, että sitä on käytettävä huolellisesti ja osana tasapainoista elämäntapaa.

Lopultakin kahvikupillisesta eri muodoissaan on tulossa entistäkin suositumpi ”terveysjuoma” ajan kuluessa. Kun seuraavan kerrat hamuat liikuntaharjoitusta ennen nautittavaa proteiinipirtelöä tai olet ottamassa limsaa, kannattaisi ehkä kysyä itseltään, voisiko kahvikupillinen ajaa asian.