Koffie, gezondheid en welzijn: Een uitsplitsing

De gezondheidseffecten van koffie zijn al jaren onderwerp van discussie. Naast het effect van cafeïne op het menselijk lichaam, is er uitvoerig onderzocht hoe het drinken van koffie het hart, de hersenen, de lever, de nieren en nog veel meer beinvloedt.

Vandaag de dag wordt algemeen aangenomen dat koffie een uitstekende bron van antioxidanten is. Fitnessers gebruiken koffie steeds vaker als trainingssupplement, en gezondheidsbewuste mensen zien koffie als een "schoner" alternatief voor suikerhoudende frisdranken.

Maar hoe gezond is het om koffie te drinken? Lees verder om meer te weten te komen over de voordelen en de wijze waarop uw ochtendkoffie het welzijn bevordert.

Meer dan alleen een goede smaak

Alleen al in de VS worden naar schatting 646 miljoen kopjes koffie per dag gedronken. Terwijl sommige mensen koffie drinken voor de smaak, vertrouwen veel mensen op cafeïne als een middel om hen wakker en alert te houden gedurende de dag.

Volgens Johns Hopkins Medicine is er echter een hele reeks gezondheidsvoordelen waarvan veel mensen zich niet bewust zijn. "Het pleidooi voor koffie is sterker dan ooit", staat te lezen in een artikel op de website van de onderzoeksorganisatie.

"Studie na studie wijst uit dat je meer uit je favoriete ochtenddrankje kan halen dan je zou denken."

Koffie heeft een aantal gezondheidsvoordelen voor wie het drinkt. Maar het belangrijkste is misschien wel het hoge gehalte aan antioxidanten.

U hebt dit begrip vast al eens langs horen komen in het kader van een uitleg waarom bosbessen en boerenkool "superfoods" zijn - maar antioxidanten zitten ook in gebrande koffie.

Heel simpel gezegd: als antioxidanten in het lichaam terechtkomen, voorkomen ze dat cellen in het lichaam oxideren. Dit is belangrijk, omdat celoxidatie in het lichaam "vrije radicalen" produceert - ongepaarde "vreemde" atomen of moleculen die schade kunnen veroorzaken.

Koffie bevordert ook de mentale en fysieke prestaties. Zoals u waarschijnlijk wel weet, is cafeïne een stimulerend middel dat de alertheid, het energieniveau en andere aspecten van de hersenfunctie verbetert - inclusief uw geheugen.

Bovendien bevat koffie ook kleine hoeveelheden belangrijke voedingsstoffen, waaronder vitamine B2, B5, B3 en magnesium.

Toch is het belangrijk dat u koffie met mate drinkt en uw cafeïne-inname in de gaten houdt. Te veel cafeïne kan de hartslag doen toenemen, de bloeddruk doen stijgen, nervositeit en angstgevoelen bevorderen en tot slapeloosheid leiden.

Uiteindelijk moet koffie worden gedronken als onderdeel van een evenwichtig dieet om van de voordelen voor de gezondheid te profiteren en moet u uw cafeïne-inname indien mogelijk in de gaten houden. De Mayo Clinic zegt dat 400 mg per dag (vier of vijf kopjes versgezette koffie) een "veilige" bovengrens is.

Wat betekent dit?

Koffie bevat dus cafeïne, antioxidanten en variërende hoeveelheden van andere vitaminen. Maar wat betekent dit nu concreet?

Ten eerste worden vrije radicalen in verband gebracht met een aantal gezondheidsproblemen, waaronder verschillende vormen van artritis, hartziekte en sommige vormen van kanker. Meer koffie drinken betekent meer antioxidanten die op hun beurt helpen om de aanmaak van vrije radicalen in je lichaam tegen te gaan - en je een betere verdediging tegen deze aandoeningen geven.

Onderzoek heeft ook aangetoond dat koffieconsumptie het risico op diabetes en hartfalen kan verlagen. Uit een studie onder leiding van de Harvard School of Public Health bleek dat mensen die gedurende vier jaar dagelijks een extra kopje koffie dronken 11% minder kans hadden om diabetes type 2 te ontwikkelen dan degenen die hun koffieconsumptie niet aanpasten.

Wat de gezondheid van het hart betreft, concludeerde het tijdschrift Circulation: Heart Failure van de American Heart: Association in februari 2021 op basis van drie studies dat koffie-inname geassocieerd kan worden met een verminderd risico op hartfalen.

 Het is echter belangrijk dat u zich realiseert dat er ook nadelen zijn verbonden aan koffieconsumptie.

Ten eerste is cafeïne een fysiologisch verslavend, stimulerend middel en u kunt er na verloop van tijd afhankelijk van worden. Mensen met bepaalde aandoeningen kunnen ook gevoeliger zijn voor cafeïne dan anderen. Daartoe behoren chronische zure reflux, hoge bloeddruk, hartritmestoornissen (onregelmatige/abnormale hartslag), bestaande slapeloosheid en een hoog cholesterolgehalte. Koffie kan ook inwerken op sommige voorgeschreven medicijnen - raadpleeg voor de zekerheid een arts als u medicijnen gebruikt.

Ook het gebruik van koffie door zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven en het effect van cafeïne op de baby vormt een punt van zorg. Nogmaals: als u het niet zeker weet, raadpleeg dan een arts met betrekking tot dat versgezette kopje koffie iedere ochtend.

En terwijl de gezondheidsvoordelen van koffie op zich goed gedocumenteerd zijn, maakt de toevoeging van veel melk en suiker uw drankje natuurlijk minder gezond.

Proposition 65 & koffie in Californië

Ondanks de overvloed aan informatie die er is over de gezondheidseffecten van koffie, blijven er een aantal misvattingen bestaan. Dit werd met name duidelijk in een recente zaak tussen de National Coffee Association en de staat Californië.

In 1986 werd in Californië de Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act ingevoerd om de bezorgdheid weg te nemen over de blootstelling van burgers aan schadelijke chemicaliën. Deze werd later bekend als Proposition 65.

Proposition 65 vereist dat de staat Californië een lijst publiceert van chemische stoffen waarvan bekend is dat ze kanker of geboorteafwijkingen veroorzaken. Deze lijst moet jaarlijks worden bijgewerkt en bevat inmiddels meer dan 900 verschillende stoffen.

Proposition 65 schrijft echter ook voor dat producten die een van deze stoffen bevatten een waarschuwing op de verpakking moeten vermelden. Maar als een consument deze waarschuwingen op de verpakking ziet, is het product uiteindelijk moeilijker te verkopen.

Ondanks overweldigend bewijs dat koffie daadwerkelijk de incidentie van bepaalde kankersoorten vermindert, verklaarde een rechter van het Hooggerechtshof van Los Angeles County in 2018 dat koffie die in de staat wordt verkocht, een Proposition 65-waarschuwing moet dragen vanwege het gehalte aan acrylamide - een chemische verbinding die ontstaat bij het branden.

Het verzet vanuit de koffiesector was immens. In de daaropvolgende maanden werd de zaak herbeoordeeld, onder meer door de National Coffee Association en de Wereldgezondheidsorganisatie.

Meer dan 12 maanden later werd de uitspraak echter vernietigd en oordeelde de staat Californië dat gebrande koffie geen significant kankerrisico inhoudt.

In de loop der jaren heeft onderzoek aangetoond dat koffie een aantal gezondheids- en welzijnsvoordelen heeft.

Natuurlijk betekent het cafeïnegehalte dat het met beleid moet worden geconsumeerd en deel moet uitmaken van een evenwichtige levensstijl.

Uiteindelijk wordt dat kopje koffie in al zijn verschillende vormen naarmate de tijd verstrijkt steeds populairder als "gezonde drank". Dus als u de volgende keer voor het sporten een proteïneshake of frisdrank pakt, kunt u zich best afvragen of een kop koffie niet beter zou zijn.