Extracción en frío vs. goteo en frío: ¿Cuál es la diferencia?

En los últimos años, la popularidad de las bebidas de café frío ha aumentado cada vez durante los meses de verano en Estados Unidos y Canadá. La extracción en frío se mantiene como una de las nuevas tendencias favoritas en el mundillo del café norteamericano; ha crecido exponencialmente en los últimos diez años.

Sin embargo, junto a la extracción en frío, también hemos advertido un aumento del café ""de goteo en frío"", una bebida con algunas similitudes, así como algunas diferencias.

Sigue leyendo para saber más sobre por qué estas categorías de productos están creciendo en el mercado norteamericano y sobre las diferencias entre ambas.

Goteo en frío y extracción en frío: Resumen

Uno de cada siete estadounidenses toma café al menos una vez a la semana; más del 60 % lo toma todos los días.

A lo largo de los años, han surgido diversas categorías de productos de café en el mercado norteamericano. Por ejemplo, a medida que franquicias como Starbucks y Tim Hortons crecieron en los años 80 y 90, las bebidas a base de espresso, como los capuchinos, lattes y flat whites, se hicieron mucho más populares.

 Con el café frío sucedió lo mismo. Desde que entró en el mercado a finales de la década del 2000, su popularidad ha subido como la espuma.

Según el informe sobre el consumo de café en 2020 en EE. UU. de la National Coffee Association, más del 50 % de los consumidores ha oído hablar de la extracción en frío, el 34 % lo ha probado, el 15 % lo bebe de vez en cuando y el 5 % lo toma con regularidad. Alrededor del 40 % afirma haber oído comentarios positivos sobre esta técnica por parte de amigos y familiares.

Aunque los millennials impulsaron el crecimiento inicial de la extracción y el goteo en frío, ahora el consumo está aumentando en otros grupos etarios. El informe mundial sobre café helado de Allegra afirma que ""el consumo de café frío está creciendo de forma constante en todos los grupos de edad, con un aumento del 29 % entre los consumidores de 45 a 59 años, del 27 % entre los de 30 a 44 años y del 27 % entre los menores de 30 años"".

Esta popularidad se ha reflejado en el crecimiento global del mercado del café frío. El mercado estadounidense de la extracción en frío tenía un valor de 110 millones de dólares en 2015, 310 millones en 2020, y se prevé que alcance la asombrosa cifra de 944 millones de dólares en 2025 si el crecimiento continúa.

La diferencia entre la extracción en frío y el goteo en frío

Está claro que las bebidas de café helado son cada vez más populares entre los consumidores norteamericanos, una tendencia que seguramente continúe.

Sin embargo, hay dos tipos principales de café en frío en este segmento: el goteo en frío y la extracción en frío. ¿Cuáles son las diferencias?

La extracción en frío es posiblemente la más popular. El nombre lo dice todo: el café extraído en frío se elabora a una temperatura fría o, como mínimo, a temperatura ambiente. Prepararlo es sencillo: infusiona el café molido en agua entre 18 y 24 horas; después, fíltralo y disfruta.

Se puede realizar la extracción en frío en diferentes recipientes, desde una cafetera de émbolo hasta una jarra o un tarro de cristal, dependiendo de la cantidad que se quiera preparar. Ya que la extracción es tan prolongada, se recomienda usar café molido muy grueso.

Por otra parte, el goteo en frío es algo más complejo. El café extraído en frío se elabora infusionando el café molido en agua, un método conocido como inmersión. Sin embargo, el goteo en frío es un método de elaboración de café por percolación. Esto significa que el agua pasa a través de un lecho de café molido: el café no permanece sumergido en el agua —algo parecido al proceso para preparar café de goteo estándar—.

El goteo en frío también es más difícil de llevar a cabo. Esta técnica suele requerir un dispositivo específico de elaboración llamado ""torre de goteo"", que separa el café del agua.

El depósito de agua se coloca sobre una cámara para el café molido y permite que el agua gotee muy lentamente en el lecho de café. A continuación, el agua se filtra a través del café molido y de un filtro hacia otro recipiente que recoge el café preparado.

El café de goteo en frío se prepara durante unas 3 a 12 horas, así que es un proceso bastante más rápido que la extracción en frío. El tiempo exacto dependerá del grosor de molido y de la velocidad de goteo de tu equipo, que puede ser difícil de calcular para los aficionados.

Diferencia en los perfiles de sabor

A pesar de que ambas son bebidas de café extraído en frío, los dos métodos de preparación distintos hacen que la extracción en frío y el goteo en frío tengan un sabor diferente.

Ambos son más suaves, menos ácidos y menos amargos que los cafés preparados con agua caliente. La temperatura desempeña un papel fundamental en la extracción del café, y el uso de una temperatura de infusión más baja significa que se extrae una gama completamente diferente de compuestos solubles.

Ambos son también menos aromáticos, y se asocian comúnmente con sabores ""marrones"", como el azúcar moreno, caramelo, chocolate y cacao, por mencionar algunos.

Sin embargo, aunque la extracción en frío es suave y dulce, generalmente tiene un cuerpo más ligero que el goteo en frío. El método de extracción en frío por inmersión consigue más dulzura y notas florales.

La extracción en frío también se suele preparar como concentrado. Mucha gente lo diluye con agua fría y lo sirve sobre hielo, o lo utiliza como base para otras bebidas. En cambio, el café de goteo en frío tiene un cuerpo ligeramente más denso y un sabor más pleno, pero la baja temperatura de elaboración sigue aportando las mismas notas dulces y florales que en el café en frío.

La percolación también implica que el café de goteo en frío está listo para tomar, por lo que, aunque beberlo con hielo está bien, no deberías diluirlo.

En última instancia, ambas son alternativas refrescantes y agradables a una taza de café caliente para disfrutar en verano. Eso sí, recuerda que el sabor del café que prepares dependerá de los granos que utilices, así que asegúrate de elegir un café que creas que te va a gustar.

Hay razones de peso para el aumento de popularidad de las opciones de café en frío entre los consumidores estadounidenses. Su suavidad, dulzura y ausencia de amargor y acidez los convierten en una tentadora opción para los bebedores de café que buscan una alternativa para el verano.

Así que, la próxima vez que busques un refresco para combatir el calor, elige un café de extracción o goteo en frío. ¡También puedes intentar prepararlos en casa!