¿Es posible reciclar los posos de café?

En los últimos años, la popularidad de la elaboración de café en casa ha subido como la espuma. Ya sea que prepares café de filtro o un espresso, ahora es más fácil que nunca disfrutar de una magnífica taza de café desde la comodidad de tu hogar.

Sin embargo, cada café que tomas genera residuos, como los posos de los que se extraen esos deliciosos sabores y aromas. Cada año, producimos millones de toneladas de posos de café, que en su mayoría acaban en un vertedero. Pero ¿es realmente necesario?

Sigue leyendo para descubrir qué puedes hacer para reciclar o reutilizar los posos del café en lugar de tirarlos a la basura.

¿Por qué debemos reciclar los posos de café?

En muchos hogares de todo el mundo, los posos de café acaban en la basura. A pesar de que un pequeño porcentaje de los residuos del café se reutiliza, se estima que nada más y nada menos que el 75 % va directo a un vertedero.

Esto es un problema. El café contiene ciertos compuestos ácidos naturales con un pH medio de 4,85-5,10. Incluso después de la extracción, queda una cantidad significativa de esos compuestos.

Cuando los posos permanecen en un vertedero durante meses, estos compuestos ácidos se filtran al suelo y lo dañan. Asimismo, cuando los residuos del café terminan descomponiéndose con el tiempo en el entorno anaeróbico de los vertederos, liberan metano, un gas invernadero que es mucho más perjudicial que el dióxido de carbono.

Esto genera un efecto adverso para la población mundial, incluidos los agricultores que cultivan el café que tanto nos gusta. El café arábica, que representa aproximadamente el 60 % de la producción de café global, prospera en temperaturas de entre 18 °C y 21 °C, por lo que es particularmente susceptible al cambio climático. Esto está obligando a los productos de café a trasladar las plantaciones a mayor altura para conseguir temperaturas más bajas.

Por tanto, ¿qué podemos hacer para desechar los residuos del café de forma más sostenible y responsable?

Iniciativas de la industria cafetera: reciclar posos de café

Aunque no lo pueda parecer, los residuos del café se pueden reutilizar a escala de varias formas distintas.

Como los posos son muy calóricos, constituyen una excelente fuente de biocombustible. Mientras que tradicionalmente usamos plantas como la caña de azúcar o el maíz, los cultivos destinados únicamente a la elaboración de combustible conducen a más problemas medioambientales, como la deforestación.

Al usar los posos de café, estamos reutilizando algo que de otra forma acabaría en la basura. Los biocombustibles también son una alternativa sostenible a los tan contaminantes combustibles fósiles, como el petróleo o el carbón.

Aunque la reutilización de los posos de café como fuente de combustible no es una opción usual hoy día, cada año se vuelve una posibilidad más real.

Por todo el mundo, existe un número de organizaciones que gestionan planes de recogida de posos de café a gran escala. Cada año, evitan que millones de toneladas de posos de café acaben en los vertederos. Una vez secos, se pueden reutilizar para crear pellets, por ejemplo.

Sin embargo, las alternativas de biocombustible a base de residuos de café no tienen un uso extendido global, y requieren de complejas infraestructuras de fabricación para su procesamiento.

Otras marcas han optado por enfrentar el problema de los residuos del café desde otro ángulo. Cuando se secan, conservan, moldean y se pulen, los posos de café pueden reutilizarse para crear todo tipo de enseres para el hogar, como tazas o platos.

En resumen, sabemos que hay iniciativas en la industria para ayudar a reutilizar los residuos del café. Pero ¿y a menor escala? ¿Qué puedes hacer desde casa para lograr que tu gusto por el café sea más sostenible?

¿Cómo se pueden reutilizar los posos de café en casa?

Primero: compóstalos. Los posos de café son un gran recurso para el jardín. Esta es sin duda la forma más común de reutilizar los residuos de café en casa.

No obstante, los amantes del café en casa suelen cometer un error grave al usar estos residuos como fertilizante natural: depositar los posos recién obtenidos directamente en la tierra.

Incluso tras la extracción de los sabores y aromas, los posos de café siguen siendo muy ácidos, además de ricos en nitrógeno y cafeína, que es tóxica para algunas plantas y animales.

Si echas los posos directamente de la cafetera a la tierra, puedes dificultar el crecimiento de las plantas e incluso eliminar las bacterias útiles del suelo.

Pero hay una solución. Composta los posos durante al menos 100 días para que los niveles de acidez y cafeína tengan tiempo suficiente para disminuir. Mézclalos también con otros materiales orgánicos. Los residuos de café no deben superar el 10-20 % del volumen total del compost.

Otra opción es usarlos como un insecticida natural. Los residuos del café son extremadamente tóxicos para ciertos insectos, incluidas algunas especies de mosquitos y la mayoría de las babosas.

Deja algunos recipientes con posos cerca de las ventanas para que actúen como un repelente natural o utilízalos para crear ""barreras"" alrededor de la tierra de tus plantas y protegerlas.

Aparte de su uso en el jardín, los posos también pueden servir como limpiador de poros y exfoliante corporal naturales, además de como neutralizante de malos olores en el frigorífico.

Aunque son gestos muy sencillos a nivel individual, es un pequeño paso hacia un futuro más sostenible para el sector cafetero.

Úsalos como compost, exfoliante o combustible: cualquier opción es mejor que dejarlos en los vertederos.

Así que, la próxima vez que prepares café de filtro o un espresso en casa, piénsalo bien antes de tirar los posos a la basura. Podrías encontrarles un segundo uso más sostenible."