Infusione a freddo vs. cold drip: che differenza c'è?

Negli ultimi anni, le bevande a base di caffè freddo sono diventate sempre più popolari in estate negli Stati Uniti e in Canada. L'infusione a freddo, che ha visto una crescita esponenziale negli ultimi dieci anni, rimane un trend molto diffuso nell'industria del caffè nordamericana.

Tuttavia, si sta diffondendo anche il cosiddetto cold drip, una preparazione che presenta dei punti in comune, ma anche delle differenze con l'infusione a freddo.

Continua a leggere per scoprire perché queste categorie di prodotti stanno crescendo nel mercato nordamericano e in che cosa differiscono.

Cold drip e infusione a freddo: una panoramica

Un americano su sette beve caffè almeno una volta a settimana. Oltre il 60% lo beve ogni giorno.

Nel corso degli anni, sono emerse diverse categorie di prodotti legati al caffè nel mercato nordamericano. Per esempio, man mano che catene come Starbucks e Tim Hortons si sono diffuse negli anni '80 e '90 del secolo scorso, le preparazioni a base di caffè come il cappuccino, il caffellatte e il flat white hanno ottenuto una notevole popolarità.

Lo stesso è accaduto per il caffè freddo. Fin dalla sua introduzione alla fine degli anni 2000, la sua popolarità è cresciuta esponenzialmente in tutto il continente americano.

Secondo il rapporto del 2020 sul consumo del caffè negli Stati Uniti della National Coffee ssociation, oltre il 50% dei consumatori ha sentito parlare dell'infusione a freddo, il 34% l'ha provata, il 15% la beve occasionalmente e il 5% la beve con regolarità. Circa il 40% afferma di averne sentito parlare positivamente da amici e familiari.

Inoltre, sebbene lo slancio iniziale dell'infusione a freddo e del cold drip sia stato alimentato dai millenial, questa preparazione sta diventando sempre più diffusa in tutte le fasce d'età. Il rapporto di Allegra "World Iced Coffee" afferma che "il consumo di caffè da infusione a freddo sta aumentando regolarmente in tutte le fasce d'età, con un incremento del 29% nei consumatori tra i 45 e i 59 anni, del 27% nella fascia 30-44 e del 27% in quella sotto i 30 anni".

Questa popolarità rispecchia l'ampliamento del mercato del caffè freddo a livello globale. Il mercato del caffè freddo negli Stati Uniti valeva 110 milioni di dollari nel 2015, 310 milioni di dollari nel 2020 e si prevede che raggiungerà l'incredibile soglia di 944 milioni di dollari entro il 2025, se il trend continua a crescere.

In cosa differiscono infusione a freddo e cold drip

È evidente che le bevande a base di caffè freddo stanno diventando sempre più popolari tra i consumatori nordamericani e che questa tendenza perdurerà.

Tuttavia, ci sono due modi principali per preparare il caffè freddo: il cold drip e l'infusione a freddo. In che cosa differiscono?

L'infusione a freddo è senza dubbio più popolare. Il nome è abbastanza esplicativo: questo tipo di preparazione prevede un'infusione a temperature fredde (o, almeno, a temperatura ambiente) ed è semplice: basta mettere il caffè macinato in infusione in acqua per 18-24 ore e poi filtrare il tutto prima di berlo.

Puoi preparare l'infuso in diversi tipi di contenitori, dalla caffettiera a stantuffo alla brocca di vetro, passando per i barattoli di vetro, a seconda della quantità desiderata. Per l'infusione a freddo, è consigliabile una macinatura molto grossa dato che l'estrazione richiede molto tempo.

Il cold drip è invece un po' più complesso. L'infusione a freddo prevede l'immersione del caffè macinato nell'acqua. Il cold drip invece è una preparazione che si basa sulla percolazione: l'acqua passa attraverso il caffè, quindi il caffè non viene immerso nell'acqua, proprio come avviene per il normale caffè filtrato.

Il cold drip è una tecnica più complessa. Di solito richiede l'utilizzo di uno strumento specifico chiamato "drip tower" che separa il caffè dall'acqua.

Il serbatoio dell'acqua è posizionato sopra un contenitore per il caffè e fa in modo che l'acqua scenda molto lentamente sul caffè. L'acqua poi passa attraverso il caffè macinato e attraverso un filtro in un altro contenitore in cui viene raccolto il caffè pronto per essere bevuto.

Il metodo cold drip necessita dalle tre alle 12 ore ed è quindi molto più rapido dell'infusione a freddo. Il tempo esatto dipenderà dal grado di macinatura e dalla velocità di percolazione del tuo apparecchio, che, per chi ha poca esperienza, può risultare difficile da regolare.

Profili aromatici diversi

Nonostante si tratti di due bevande fredde a base di caffè, l'infusione a freddo e il cold drip sono due metodi di preparazione differenti che implicano quindi gusti diversi.

Sono entrambi più morbidi, meno aciduli e meno amari del caffè preparato con acqua calda. La temperatura svolge un ruolo fondamentale nell'estrazione del caffè e usando temperature basse si estraggono composti solubili completamente diversi.

Sono entrambi anche meno aromatici e vengono solitamente associati con i cosiddetti "brown flavours": zucchero di canna, caramello, cioccolato e cacao, per citarne alcuni.

Tuttavia, se da una parte l'infusione a freddo è vellutata e dolce, è generalmente meno corposa del cold drip. L'immersione in acqua fredda fa emergere maggiore dolcezza e aromi floreali.

L'infusione a freddo è poi normalmente preparata come concentrato. In molti la diluiscono con acqua fredda e la servono con ghiaccio o la usano come base per altre bevande. Il cold drip presenta invece una maggiore corposità e un aroma più intenso, ma le basse temperature di preparazione fanno comunque risaltare le stesse note dolci e floreali dell'infusione a freddo.

Grazie alla percolazione, il cold drip consente di bere il caffè direttamente: basta aggiungere del ghiaccio e non serve diluirlo.

Ad ogni modo, entrambe le preparazioni sono rinfrescanti nonché un sostituto estivo perfetto a una tazza di caffè caldo. Ricorda sempre che il caffè sarà buono solo se anche i chicchi che usi lo sono, perciò scegli un caffè che ti piace.

Le preparazioni con caffè freddo stanno diventando sempre più diffuse fra gli americani, per diversi buoni motivi. La consistenza vellutata, la dolcezza e l'assenza di amarezza e acidità le rendono un'alternativa estiva invitante per gli amanti del caffè.

Quindi, la prossima volta che cerchi qualcosa per rinfrescarti nella calura estiva, scegli un caffè preparato con infusione a freddo o con il metodo del cold drip. Puoi anche sperimentare queste preparazioni a casa!